TOEFL은 말 그대로 영어를 상용하지 않는 외국인의 영어 능력을 측정하기 위한 시험 으로서, 미국 ETS (Educational Testing Service)에서 주관하며 미국과 캐나다 대부분 의 대학에서 일정 수준 이상의 TOEFL 점수를 요구하고 있다. 현재는 CBT(Computer Based Testing)를 실시하고 있으며 시험은 매일 실시하고 있으나 한 달에 한번만 보도록 제한하고 있다.     TOEFL은 3가지 Section으로 구성되어 있다. Section 1은 학생의 청취력을 테스트하기 위한 것으로서 Listening Comprehension 이고, Section 2는 문법과 영작 능력을 Test하기 위한 것으로서 Structure 및 Written Expression이며, 끝으로 Section 3은 어휘력과 독해능력을 평가하는 것으로서 Vocabulary와 Reading Comprehension으로 구성되어 있다.   전화, Fax, 우편으로 등록하는 방법이 있으며 전화로 등록하는 경우, VISA나 MASTER, AMERICAN EXPRESS CARD중 하나를 소지한 상태에서 등록해야 한다. 한국내의 응시자가 많아 본인이 원하는 날짜와 시험장소가 빨리 마감될 수 있으므로 미리 충분한 시간을 두고 응시하도록 한다. 시험은 금요일까지 오전, 오후 하루에 2회 시행되며, 시험시간은 4시간 정도이며, 시험의 유효기간은 2년이며 응시 횟수의 제한은 없다.(단 한 달에 한번만 볼 수 있다.) 시험결과는 대략 응시 후 5-6주 후에 발표되며, 이 점수는 정답수의 개수를 의미하는 것이 아니라 섹션별로 맞춘 답안의 총수를 통계 처리하여 나온 점수로서 전체 응시자 중에서 상위 몇 %에 속하느냐에 따라 결정되는 상대평가 점수이다. 미국 대학에서 요구하는 점수는 통상 전문대 500점(CBT 173), 대학 학부는 550점(CBT213) 내외이고 대학원은 550점(CBT213) 이상을 요구하고 있다.